((전승 주체))
국가무형유산 한산모시짜기 보유자 방연옥

((한산모시의 역사))

<사진 1> 모시실올을 잇는 모습

구전으로 전해 내려오는 바에 따르면, 삼국시대 때 한 노인이 오늘날의 한산면에 위치한 건지산(乾芝山)에 약초를 캐러 갔다가 유달리 깨끗하고 늠름한 산초(山草)를 발견하였다고 한다. 그 풀의 껍질을 벗겨 보니 늘씬하고 보들보들했으며, 이를 이용해 실을 뽑아 베를 짠 것이 한산모시의 시초라 한다. 그 산초는 일종의 쐐기풀이었으며, 곧 쐐기풀과에 속한 모시풀이었던 것이다.

모시풀의 시초지라는 이야기가 있는 건지산의 정상에서 서해안을 바라보고 서면 장항으로 흘러내리는 금강과 서해가 먼저 한눈에 들어오고, 농토가 넓게 펼쳐져 있다. 서천군을 중심으로 한 이 지역의 지세는 바다로부터 불어오는 소금기 담긴 해풍과 풍부한 영양분을 가진 기름진 옥초를 가지고 있다. 따라서 여기서 재배되는 모시풀은 나지막한 산들 사이를 막힘 없이 유통하는 골 바람을 타고 성장률이 우수하며 모시가 곧게 재배되어 쨈이 좋은, 높은 품질의 모시 생산이 가능한 환경을 갖추고 있다. 또한 “밥그릇 하나에 모시 한 필이 다 들어간다.”는 말이 생길 만큼 모시가 가늘고 곱기로 유명하다. 따라서 한산이 모시짜기의 중심지가 되는 것은 당연한 일이었다.

백제시대에는 특히 세모시 짜기로 유명해졌고, 극진히 대접하고자 하는 외국 측에게는 한산모시를 바치기도 했다. 또한 문헌에 의하면 고려시대 한산모시는 그 질이 특히 섬세하여 모시 생산지의 대명사로 알려졌다고 한다. 조선시대에는 임천, 한산 지역의 생모시를 토산품 공물로 상정했던 사실을 통해 이 지역이 특히 생모시로 유명하였음을 알 수 있다.

그러다가 18~19세기에는 한산모시가 상업화되어 사람들이 소득 창출이라는 목적 아래 모시를 짜게 되었다. 가족 구성원이 모두 같이 모시풀 생산을 위해 일 했으며, 지역사회 역시 힘을 모았다. 이는 모시 생산을 위해 공동 작업을 하는 ‘모시두레’다. 모시두레는 대부분 가족과 이웃으로 구성되어 있다. 이들은 결속하여 조화롭게 모시와 관련된 활동을 해왔다.

하지만 6·25 전쟁 이후, 급속한 산업화가 진행되며 효율적이고 빠르게 생산할 수 있는 화학섬유가 등장했다. 게다가 정부와 사람들이 국가 재건에 집중하게 되어 70년대까지 수요가 급감하는 위기를 겪었다. 그러나 아시안게임과 88올림픽을 계기로 사람들이 전통문화에 관심을 가지며 전승 활동이 활발해졌다. 덕분에 한산모시짜기는 국가중요무형유산이나 유네스코 인류무형유산으로 등재되기도 하며 오늘날까지 전승되는 중이다.

((한산모시 작업의 과정))

한산모시짜기 작업은 크게 실을 만드는 과정, 직물을 짜는 과정으로 구분된다. 그 중에서도 실을 만드는 과정은 모시풀 채취, 태모시 만들기, 태모시 가늘게 만들기, 모시실 길게 잇기, 꾸리용 씨실 감기의 다섯 가지 단계로 나눌 수 있다.

<사진 2> 모시를 입으로 쪼개는 모습

가장 먼저 모시 밑줄기를 수평으로 날렵하게 잘라내야 한다. 그 뒤에는 잎을 훑어내고 줄기만 간추리고, 겉껍질을 벗긴 태모시를 햇빛에 말려 표백시킨다. 말린 태모시가 준비되면, 이를 가늘게 쪼개어 길게 잇는다. 이 작업이 한산모시 제작 과정 중에서도 가장 특징적인 작업이다. 우선 모시실을 왼손 엄지 위에 감고, 이를 가늘게 쪼개고자 엄지 위 똬리에서 태모시 한 가닥을 떼어내 입에 문다. 곧 상하 치아로 태모시 한 올을 살짝 비비고, 그 위에 입안 가득 고인 침을 혀로 묻혀 축축하게 만들고 이빨로 쪼갠다. 그 후 오른 손가락을 가늘게 쪼갠 사이에 끼워 넣어 쭉 훓어주면, 처음 입에 넣었을 때보다 가느다란 모시실이 만들어진다. 이와 같이 모시실을 입에 넣고 침을 묻히면 모시실이 축축해져 끊어지지 않게 해주고, 모시실 표면에 보풀이 일어나지 않아 매끈하게 만들어주기에, 가늘고 촘촘한 한산모시를 짤 수 있게 된다. 모시실을 가늘게 만들었으면, 이를 이어서 길게 만드는 ‘모시실 삼기’ 과정을 거쳐야 한다. 모시실을 삼는 것은 두 가닥의 실을 잇는 것이다. 쪼갠 태모시 두 가닥을 무릎 위에 대고 비벼 잇는다. 긴 실이 만들어지면 이를 씨실용 실뭉치인 ‘꾸리’로 만든다. 표면이 매끈한 강낭콩이나 감씨를 실 위에 끼얹어 실이 엉키지 않고 풀려 나오게 한 상태로, ‘전대’라는 대롱에 실을 감는다.

<사진 3> 베틀의 구조

그 다음에 이어지는 직물을 짜는 과정은 모시실 날기, 모시실 매기, 베틀 조립하여 설치하기, 모시 짜기, 필모시 끊어내고 자수 재기의 다섯 과정으로 나눌 수 있다. 우선 모시실 날기는 베틀에 올릴 날실을 준비하기 위해 모시실을 일정한 길이와 폭으로 만드는 것이다. 날기가 끝난 날실은 바디에 꿰어 콩으로 만든 풀을 먹이고 베틀의 도투마리라는 부분에 묶는다. 이 과정을 모시실 매기라고 한다. 이 작업을 하는 이유는 베틀에 올렸을 때 실과 실이 매끈해지고 단단해져 짜기 쉽게 만들기 위해서다. 실이 준비되면 공방 내에 베틀을 설치해야 한다. 전통 베틀의 기본 뼈대를 조립하고 세부 부속품들을 설치하는 것은 아주 복잡하다고 한다. 그러나 베틀이 완전히 설치되어도 바로 베를 짜는 것은 아니다. 먼저 씨실 대신에 굵은 볏짚을 넣어 5~6번 짜는 과정이 있다. 이를 한산에서는 ‘가슴 내기’라고 한다. 이 과정은 날실 간격을 일정하게 하고 실을 쳐서 짜는 도구인 ‘바디’와 씨실을 넣는 걸 도와주는 ‘잉아’까지의 거리를 좁혀주기 위해서 행해진다. 그 뒤 날실과 씨실을 교차시켜 어느 정도 모시베를 짜면 이것을 ‘말코’라는 베틀 부품에 감아 날실이 팽팽해지도록 한다. 그러고 나서 본격적으로 베를 짠다. 그리고 베를 더 짤 수 없는 길이가 되면 그 베를 끊어내고 베틀을 해체한 뒤 길이를 재고 정리하는 것으로 긴 작업을 마친다.

<사진 4> 완성된 생모시의 모습

((한산모시의 중요성))

한산모시짜기는 모시의 줄기를 벗겨 가늘게 쪼개는 섬세한 기술로 옷감을 만든다는 점에서 기술적인 보존가치가 있다. 그리고 다른 국가의 옷감 제작과는 달리 입으로 모시를 쪼개는 과정이 있어 우리 문화의 특색을 잘 보여주는 무형유산이다. 뿐만 아니라 '모시두레’를 구성하여 협동하며 작업하는 과정에서 ‘두레 정신’이라는 그들만의 특수한 연대감을 가지게 되기도 하므로 정신적인 면에서도 그 중요성이 크다.

((한산모시의 전승 활동))

서천문화관광재단과 한산모시문화제 추진위원회는 1989년부터 ‘한산모시문화제’를 주최하고 있다. 이는 전국 18대 관광문화제와 충청남도 3대 문화제로 선정되었다. 이 문화제는 한산모시짜기를 직접 배우는 ‘한산모시학교’와 서천군 주민들이 한산모시로 만든 옷을 입고 참가하는 ‘한산모시 주민패션쇼’ 등의 프로그램을 통해 한산모시짜기의 역사성과 우수성을 알리려고 한다.

또한 한국전통문화대학교의 경우에는 도제식 전수교육과 대학교육을 연계하는 전수교육학교를 운영 중인데, 한산모시짜기는 그곳에서 전수교육을 행하고 있는 종목 중 하나이다. 문화유산대학 전통미술공예학과에 입학한 학생은 학부 재학 교육과정과 6학기 21학점으로 구성된 무형문화유산 전수교육 교과과정, 대학원 재학 교육과정을 거치고 부족한 학점은 추가 수강을 하거나 학점 인정을 받는 과정을 거쳐 무형유산 이수심사 자격을 획득할 수 있다.