((종목명))

화각장(華角匠)

((전승주체))

국가무형유산 화각장 이수자 이종문님

((전승내용))

1.화각공예와 화각장

화각공예(華角工藝)는 소의 뿔(牛角)을 얇게 가공한 뒤 그 표면에 세밀한 채색과 문양을 더하고 이를 목품(木品)에 부착하여 완성하는 한국의 전통 공예이다. 화각공예품을 만드는 기술자, 즉 장인(匠人)을 화각장(華角匠)이라 한다. 화각공예의 제작과정은 총 5개로 각지작업, 채화작업, 화각지 부착 및 계선 박기 작업, 옻칠과 광택 작업, 마감작업으로 되어 있다. 이렇게 특정한 재료와 제작 기술은 화각공예를 더욱 특별하게 만들었다.

2. 화각공예의 기원

화각공예의 재료가 유기물이라 시간이 지나면 썩어 없어지기 때문에 남은 유물이나 문헌자료가 없다. 그래서 정확한 기원은 명확하게 밝혀지지 않았다. 하지만 일본 정창원(正倉院)에 소장된 통일신라 시대 유물인 대모복채 칼집의 작은 칼과, 백제 의자왕이 일본에 보낸 목화자단기국(木畫紫檀器局)이라는 공예품에 사용된 대모복채 기법은 현재 화각공예의 복채기법과 매우 유사하다. 이러한 유사성을 바탕으로 화각공예는 적어도 백제 시대부터 시작된 것으로 추정할 수 있다.

그리고 조선후기 서유구의 『임원경제기 섬용지』와 이규경의 『오주서종박물고변』 화각공예에 주(主) 재료인 소뿔에 관한 기록으로 조선시대에서도 간간히 제작되며 쓰였던 걸로 보인다.

저자	책	방법	내용
서유구	임원경제기 섬용지	해생우각법 (解生牛角法)	종이처럼 얇은 송판으로 생쇠뿔을 썰어서 분리한다.
서유구	임원경제기 섬용지	치우각법 (治牛角法)	쇠뿔을 물에 삶아 마음대로 기물을 만들 수 있다.
이규경	오주서종박물고변	제안대모법 (制贋玳瑁法)	석회와 납가루를 소다수에 섞어 쇠뿔에 부어서 가짜 대모를 만들 수 있다.

그리고 빙허각 이씨의 『규합총서』에선 「동국팔도소산」 즉, 전국의 유명한 특산품을 설명할 때 ‘전주, 화각기’라고 적혀 있는 것으로 보아 이를 통해 19세기 중반에는 화각공예품이 최성황기를 이루었던 것으로 추청된다. 그리고 1910년대에는 서울 양화진(楊花津, 현재의 서울 마포구 한강 인근 지역)에 약 60여 곳의 화각 공방이 모여 있으나 1925년 한강 대홍수로 인해 이 지역이 폐허가 되면서 공방들은 사라지고 화각공예도 일시적으로 그 맥이 끊기게 되었다. 다행히 1923년 경에 고(故) 음일천 선생이 화각공방을 수차례 방문하여 화각공예 제작 기술을 전수받았고 이후 이재만 선생, 고(故) 한춘섭선생 등 여러 제자들에게 제작 기술을 전수하였다. 그리하여 현재까지 화각공예가 이어지고 있다.

3. 화각공예의 재료

(1) 소뿔과 소뼈

소뿔은 화각공예에서 주(主) 재료이며, 화각공예에 화려한 색감을 잘 보여주는데 도움을 주는 중요한 역할을 맡는다. 하지만 화각공예에서는 모든 소뿔이 사용되는 것은 아니다. 소뿔의 품질은 공예의 완성도를 결정짓는 중요한 요소이므로, 투명하고 깨끗한 소뿔을 찾는 것이 매우 중요하다. 그래서 소뿔 중에선 중각(中角)을 많이 사용한다. 중각은 생후 3~4년된 성숙한 황소의 뿔을 말하며, 그 특징은 표면이 고르고 투명하며, 뿔 속에 반점이나 얼룩이 거의 없어 채색이 용이하고 미관상으로도 뛰어나다. 반면, 아각(兒角)은 생후 3년 이하의 어린 소뿔로, 각질 속에 불투명한 흰색 얼룩이 있어 화각공예에는 적합하지 않다. 그리고 노각(老角)은 4년 이상의 소뿔을 뜻하며 검은색의 얼룩이나 굴곡이 있어 투명도가 낮고 얼룩이 마치 미역줄기처럼 보여 채색을 하기에 불편하다. 암소의 뿔은 하나는 위로 뻗고, 다른 하나는 아래로 휘어져 있는데 이런 뿔들은 속이 꽉 차 있어 가공이 어렵고, 투명도가 낮아 사용이 불가능하다. 또 굴곡이 많고 길이나 굵기가 황소 뿔에 비해 작아 평평한 각지를 만들기 어려워 유용성이 떨어진다. 이러한 이유로 생후 3~4년된 성별이남자인 황소의 뿔을 주로 사용을 한다.

다음으로 소뼈인 사골과 갈비뼈는 화각공예에선 각지와 각지 사이를 메워주는 역할인 우골계선으로 사용이 된다. 그러나 갈비뼈는 사골보다 생산량이 적음으로 주로 사골이 계선의 재료로 많이 사용된다. 이 계선은 역삼각형 모양이며 길이는 150mm이고 넓이는 2~3mm이다. 상아빛을 띄는 사골은 가늘고 긴 뼈로 만들어져 각지와 각지의 경계부분에 박아 넣는다.

과거에는 소들이 자유롭게 들판을 거닐며 풀을 뜯어 먹는 방목 방식으로 사육되었기 때문에 소뿔 또한 자연스럽고 튼튼하게 자랐다. 그러나 최근에는 사료 중심의 사육 방식이 일반화되면서 소뿔의 품질이 전반적으로 저하되고 있다. 또 물소뿔은 크지만 굉장히 까맣고 일본 소뿔은 뿔 자체가 굉장히 탁해 다른 나라 소뿔들은 아예 쓰지 않는다고 한다.

(2) 부레풀

부레풀은 철갑상어, 민어 등 물고기의 부낭, 위주머니, 장, 뼈 등으로 만드는 풀이다. 재료로 사용되는 대표적인 어종은 민어로, 몸길이 60~90cm 정도이며 다른 생선에 비해 특히민어의 부레가 젤라틴을 많이 함유하고 있다. 그래서 ‘민어풀’이나 ‘부레풀’이라고도 불린다. 어교는 말린 민어의 부레를 쌀뜨물에 담가 기름을 제거하고 끓는 물에 중탕해 녹여서 사용한다.

부레풀은 약간의 유연성이 있어 유동적인 접착면에서도 아주 용이하다. 또 아교보다 맑고 투명성이 높아 석채와 함께 안료로 만들어 쓰는 용도로 탁월하다.

민어 부레는 최근에 식용으로도 많이 먹다보니 비싸지고 구하기 어려워졌다. 민어 부레는 원래 날 것으로 졸여서 끈적하게 만들어 사용되며, 그 과정에서 발생하는 강한 냄새가 문제인데 이런 냄새 때문에 화학 염료나 조금씩 사용을 한다. 전통의 방식으로는 민어 부레를 100% 사용하는 것이 맞지만 이 방법은 너무나도 비용이 많이 들고 시간도 많이 소모되기 때문에 작품을 만들기 위해서는 이 방법을 사용될 수밖에 없다.

4.화각공예 제작 과정

(1) 각지 작업

중각을 끓는 물에 삶아 꺼내어 식히고 다시 고르게 불에 구워 톱으로 반을 갈라 핀다. 그리고 과기로 얇은 우각을 깎고 그 각지들을 빙초산 희석 용액에 담가둔다. 섞인 물에 담가 투명하게 만든 다음 종이처럼 더욱 얇은 각지를 만들기 위해 각지칼로 또 간다.

(2) 채화 작업

채색안료는 석채를 사용하고 말도 안되게끔 곱게 갈아 부레풀을 1:1로 섞어 점도를 엄청 강하게 만든다. 그리기 얇게 간 각지의 뒷면에 채색한다. 먼저 먹으로 그려진 초안에 흰색을 사용하여 먹선을 감싼다. 이는 검은색과 흰색의 명도 차이를 이용해 원하는 형태를 강조 위해서다. 밝은색부터 어두운색의 순서에 맞게 그려나가며 이때 바탕의 색상과 같은 색상은 남기고 나중에 채색한다. 마지막으로 채색된 배경 색면을 부레풀로 두 세번 고르게 발라 건조 시킨다.

(3) 화각지 부착 및 계선 박기 작업

부레풀을 발라 채색된 각지를 목품에 붙이고 약 80도로 달군 인두로 조심스럽게 눌러가며 각지 안에 기포가 생기지 않게 붙인다. 여기서 조심할 점은 각지를 잘못된 위치에 붙여 때어내게 되면 각질에 칠해진 안료가 떨어진다. 그럼으로 원하는 자리에 정확하게 붙여야 한다. 그 다음 각지와 각지 경계 부분에 톱질을 하여 직선 모양의 홈을 파고 우골계선(牛骨界線)을 박는다. 그 위를 숫돌이나 숯으로 갈아 면을 곱게 정리한다.

(4) 옻칠 및 광택 작업

이젠 화각이 없는 부분만 옻칠을 하고 마지막으로 광택을 내기위해 녹각분(鹿角粉, 사슴뿔을 말려 가루로 만든 것)으로 먼저 닦은 후, 간장을 손바닥에 묻혀 문지르고 마무리 한다. 요즘엔 사포질을 하고 마지막으로 광약으로 광택을 주고 마무리를 한다.

(5) 마감 작업

이 상태에서 경첩, 자물쇠 앞바탕 등 금속제 장석을 부착하고 끝낸다.

5. 재료 수급 과정

소를 잡는 도축장은 전국적으로 많다. 인천, 서울 마장동, 충남 등 여러 지역에 위치해 있다. 이 도축장들과 사전에 연락을 해두고 뿔이 모이면 연락을 달라고 요청해 둔다. 연락이 오면 주소를 알려주고 뿔을 이쪽으로 보내달라고 한다. 하지만 일반 축사나 소를 많이 키우는 곳에서도 원하는 만큼의 뿔을 수급하기는 어렵다.

소가 가장 많이 나오는 시기는 추석과 설 한달 전이다. 예를 들어 추석이 9월이라면 8월경, 설이 1월이면 12월~2월 초가 된다. 그러므로 이때는 뿔 작업을 집중적으로 진행한다. 소뿔은 한 번에 최소 10포대에서 많게는 20포대 이상을 수급하기 때문에 소량 주문으로는 작업이 어렵다. 이렇게 수급한 뿔은 최소 2년 이상 건조시킨 후에 사용할 수 있으므로 미리 재료를 충분히 확보해 두는 것이 필수적이다. 이 정도 분량이면 총합이 약 2000개 정도 되지만 그중에서 삶아 사용할 수 있는 것은 약 100개 정도이다. 하지만 이 100개도 바로 사용할 수 있는 것이 아니라 최소 2년 이상 말려서 기름기를 제거해야 한다. 그렇게 말려 놓은 100개를 사용해도 여전히 부족하다. 따라서 수량으로는 작업을 충당할 수 없으며 이로 인해 어려움을 겪는다고 한다.

((중요성 및 관련활동))

1. 화각공예의 중요성

화각공예는 유교의 영향 아래 화려함과 사치를 금기시하고 여백의 미를 중시했던 조선 후기의 미의식과는 대조적으로, 고유의 화려한 색채와 섬세한 장식을 통해 한국만의 독창적인 미를 드러내는 전통 공예이다.
화각공예는 단순한 장식품을 넘어서 한국 전통문화의 독창성과 예술성을 담고 있으며 조선 시대의 색다른 미을 이해하고 엿볼 수 있는 중요한 문화유산으로서의 가치를 지닌다.
그러나 화각공예는 이러한 뛰어난 가치에도 불구하고 제작 과정의 어려움과 재료의 제한성으로 인해 2020년과 2023년 두 차례 전승취약종목으로 선정되었다.

2. 관련활동

작년에는 화각장 이수자인 이종문 님은 전주 무형유산원에서 열린 창의공 방 레지던시 프로젝트에 참여해 작품을 출품하며, 화각 공예품의 다양한 아름다움을 보여주기 위해 꾸준히 노력하고 있다. 특히 주재료만의 아름다 움을 사람들에게 널리 알리는 것을 목표로 활동을 하셨다. 또한, 국가무형유산 화각장 보유자인 이재만 선생님은 인기 모바일 게임 <쿠키런: 킹덤>으로 잘 알려진 데브시스터즈 회사와 함께 아트 콜라보 프로젝트를 진행하여 젊은 세대에게 화각 공예를 새롭고 창의적인 방식으로 소개하고 있다.

<사진 1> 국가무형유산 화각장 이수자 이종문님 작품

<사진 2> 국가무형유산 화각장 보유자 이재만 선생님 작품

3. 보완할 점

따라서 화각장과 화각공예를 이어가고 발전시키기 위해서는 더욱 많은 지원과 관심이 절실히 요구된다. 특히 화각공예에서 가장 중요한 과제는 재료 공급이다. 화각공예의 핵심 재료인 소뿔은 도축 과정에서 얻어 가공하여 사용하지만 사육 방식과 축산 환경의 변화로 인해 공예에 적합한 고품질 소뿔을 확보하는 일이 점점 더 어려워지고 있다. 이러한 재료 수급의 불안정성은 화각공예의 지속 가능성에 큰 영향을 미치므로 대응 전략이 반드시 필요하다. 이에 공예에 적합한 소뿔을 확보하기 위해서는 자연 방목 등 친환경 사육 방식의 확대와 도축장 및 농가 등 지역 와의 협업을 통한 안정적인 공급망 구축이 필요하다. 그리고 화각공예에서 소뿔을 포함한 다른 재료들은 유한한 자원이기 때문에 지속 가능한 공예를 위해 대체 재료를 꾸준히 발굴하고 연구하는 노력도 병행되어야 한다.

화각공예의 가치를 널리 알리고 대중과의 소통을 강화하기 위한 지속적인 노력이 반드시 필요하다. 이를 위해 참여형 체험 프로그램, 강연, 워크숍, 콜라보레이션 등 다양한 형태의 교류가 활발히 이루어져야 하며, 이러한 활동을 통해 전통공예가 지닌 아름다움과 가치를 새롭게 조명하고 전통에 대한 관심을 높일 수 있기 때문이다. 특히 박물관과 미술관 등 문화 공간에서의 정기적인 전시 개최나 참여형 체험은 대중에게 화각공예를 친숙하게 접할 수 있는 기회를 제공함으로써 전통문화의 대중화를 촉진하는 데 중요한 역할을 한다. 최근에는 장인들이 SNS와 같은 디지털 플랫폼을 적극 활용하여 전시 소식과 콜라보레이션 활동을 알리고 있다. 이를 통해 젊은 세대와 직접 소통하며 화각 공예에 대한 관심과 참여를 유도하고 있다.

이처럼 전통이 단지 과거의 유산으로 남는 것이 아니라 현재 젊은 세대에게도 어색하지 않고 친근하게 다가갈 수 있도록 하는 꾸준한 노력과 다양한 시도가 앞으로도 계속되어야 할 것이다. 이 과정에서 교육기관, 문화단체, 공예 장인, 정부 기관 등 다양한 주체가 협력하여 전통문화의 지속 가능성과 확산에 힘써야 한다.