(출처: 국립무형유산원)

((1. 기본 정보))

종목명: 국가무형유산 제10호 나전장

전승 주체: 정광열 이수자 (이형만 보유자 사사)

전승 지역: 세종특별자치시(교육 및 전승), 대전광역시(작업실 및 거주)

분류: 무형유산 / 전통기술 / 공예 / 칠공예

조사자: 이태현

((2. 상세 전승 내용))

나전장의 기원 및 역사

역사적 근거:

나전장은 한반도의 오랜 칠공예 전통을 바탕으로 발전해 온 공예다. 한반도에서는 청동기시대부터 옻칠 유물이 확인되며, 기원전 4세기 무렵 아산 남성리 석곰묘에서 출토된 옻칠 조각은 현존하는 가장 이른 시기의 사례로 알려져 있다. 기원전 1세기 무렵 창원 다호리 출토 유물과 광주 신창동의 칠공예 작업장 유적은 한반도 내 칠공예가 일찍부터 독자적으로 발전했음을 보여주는 중요한 근거다.

자개를 감입하는 나전 기법은 통일신라시대 이후 본격적으로 정착하였다. 당·송대의 금은 장식 기법과 나전감입 기술이 유입되면서 한국적 나전칠기의 기반이 형성되었고, 풍부한 해양 자원을 바탕으로 한국만의 독자적인 발전 경로를 이루었다. 고려시대에 이르러 나전칠기는 최고 수준의 정교함과 화려함을 보여주었으며, 불교 공예품과 귀족 생활용품을 중심으로 크게 융성하였다. 이 시기에는 당초문, 국화문, 운문 등의 문양과 함께 주름질, 끊음질, 금속선 병용, 대모복채색 등 독창적인 기법이 발전하였다.

조선시대의 나전칠기는 고려의 전통을 계승하면서도 조선 사회의 미감과 생활양식에 맞게 변화하였다. 조선 전기에는 고려 양식의 여운이 이어졌고, 중기 이후에는 매화, 난초, 국화, 대나무, 포도, 화조문 등 보다 한국적인 정서가 강조되었다. 후기에는 십장생, 쌍학, 용문, 수복문자 등 계층과 수요의 확대를 반영한 다양한 문양이 널리 나타났다. 근대 이후에는 철사톱의 도입으로 자개를 더욱 섬세하게 절단할 수 있게 되면서 주름질 기법이 크게 발달하였고, 소형 기물뿐 아니라 장류와 서랍장 등 대형 가구 제작도 활발해졌다.

전승 계보: 정광열 이수자는 국가무형유산 제10호 이형만 보유자 나전장 전승 계보를 잇는 전승자이다. 그 계보는 초대 보유자인 김봉룡 선생과 그 제자인 이형만 보유자를 거쳐 이어진다. 이형만 보유자는 국가무형유산 제10호 나전장 주름질 분야 보유자로서 1996년에 지정되었으며, 정광열 이수자는 그 문하에서 전통 나전칠기의 기법과 미감을 전수받아 계승하고 있다.

정광열 이수자는 단순히 기법을 답습하는 데 그치지 않고, 스승에게서 익힌 기술의 원리와 정신까지 함께 계승하는 데 큰 의미를 두고 있다. 특히 밑작업의 정밀성, 재료 선택의 엄격함, 공정의 정직성, 한국적 미감의 유지 등은 그의 전승 활동을 이루는 핵심 가치다.

나전장의 종류 및 용도

나전장은 과거 왕실의 기물부터 현대의 예술품까지 폭넓게 제작된다.

주요 종류:

다판(茶板): 차를 마실 때 사용하는 판으로, 최근 대만의 차 문화 장인과 협업하여 제작하기도 했다,

달항아리(다랑아리): 건칠 기법을 활용하여 대형 조형미를 강조한 작품이다.

애기장: 조선시대 왕실이나 상류층에서 사용하던 전통 가구이다.

용도: 과거 실용적인 가구의 역할을 넘어, 현재는 현대인에게 정서적 안정을 주는 치유의 예술품이자 개인 컬렉터들의 소장품으로 활용된다.

도구 및 제작 방법

나전장은 '보이지 않는 밑작업'에서부터 화려한 장식까지 수천 번의 손길을 거친다.

① 주요 도구

옻칠, 삼베, 흙(토분): 건칠 기법의 핵심 재료이다.

헤라(주걱): 칠과 흙을 섞어 기물의 표면을 다듬는 데 사용한다.

자개(전복패): 자연산 전복에서 채취한 영롱한 빛의 재료이다.

② 제작 방법

건칠(乾漆) 밑작업: 삼베와 옻칠, 흙을 배합하여 기물의 형태를 잡습니다. 이는 시멘트와 같은 강도를 지니며 뒤틀림이 없다.

표면 연마: 수차례 옻칠과 연마를 반복하여 자개를 붙이기 위한 완벽한 평면을 만든다.

나전 장식:

주름질: 자개를 원하는 모양으로 오려 붙이는 기법이다.

끊음질: 자개를 실처럼 가늘게 잘라 기하학적 문양을 만드는 기법이다.

마무리: 자개를 붙인 후 다시 옻칠을 하고 자개의 빛이 드러날 때까지 갈아내는 과정을 거친다.

종목의 중요성 및 가치

역사적 영속성: 제대로 제작된 나전칠기는 물성이 뛰어나 1,000년에서 2,000년까지 변치 않고 보존될 것으로 예측한다.

국적 있는 아름다움: 한·중·일 칠공예 중에서도 한국만의 독보적인 선과 빛을 지닌 국가적 정체성을 상징한다.

도덕적 가치: 보이지 않는 공정을 생략하지 않는 정직함이 가장 추구하는 도덕적 가치이며, 장인은 당대가 아닌 천 년 뒤를 책임지는 사람이다.

지역 내 관련 활동

정광열 이수자는 세종과 대전을 중심으로 전승 활동을 이어가고 있다.

세종특별자치시: 나전장에 관심 있는 시민과 학생들을 대상으로 강의 및 교육 활동을 주로 진행한다. (문화유산돌봄, 한국전통문화대학원 등에서 활동하심)

대전광역시: 거주지이자 개인 작업실이 위치한 곳으로, 작품 제작 및 연구가 이루어지는 주된 거점이다.

기록화 사업: 스승의 유·무형적 기술을 데이터로 남겨 후대에 온전히 전하려는 텍스트 및 영상 기록 작업에 매진하고 있다.

전승의 기술적 정수

나전장의 기술은 단순한 장식을 넘어, 재료의 물성을 다스려 천 년의 시간을 견디게 하는 공학적 정밀함에 있다.

건칠(乾漆) 기법의 무한한 확장성:

공정의 원리: 삼베와 옻칠, 그리고 흙(토분)을 섞어 기물의 형태를 잡습니다. 이 혼합물은 시간이 지나 굳으면 시멘트와 같은 강력한 경도를 갖게 된다.

조형적 자유: 물레나 틀의 제약을 받는 일반 공예와 달리, 건칠은 형태의 제약이 거의 없어 장인이 의도하는 현대적이고 추상적인 조형물까지 완벽하게 구현할 수 있다.

내구성: 금속이나 나무 뼈대 없이 오직 칠과 삼베만으로 형태를 유지하므로 가벼우면서도 뒤틀림이 없어 천 년 이상 원형을 보존할 수 있다.

재료에 대한 결벽에 가까운 고집:

색패(자연산 전복): 양식 전복보다 색의 깊이가 훨씬 뛰어난 자연산 전복패만을 사용합니다. 환경오염으로 인해 수급이 극도로 어렵지만, 나전 특유의 영롱한 광채를 위해 타협하지 않는 핵심 공정이다.

천연 옻칠의 생명력: 원주, 옥천 등 국내산 고품질 옻칠을 사용하여 기물의 방부 및 방충 효과를 극대화하고, 시간이 흐를수록 깊어지는 특유의 광택을 확보한다.

시간을 담는 '밑작업'의 철학: 나전칠기는 제대로 만들면 1,000년에서 2,000년까지 버티는 물성을 가집니다. 그 수명을 결정하는 것은 겉모양이 아니라 보이지 않는 곳에 수천 번의 손질을 하는 '기초 공정'입니다. 이 기초가 부실하면 100년도 못 가 하자가 발생하므로, 장인은 보이지 않는 시간을 쌓는 사람이다.

전승 가치관 및 철학

① 인생관: "예술을 지키기 위한 전략적 자립"

"타인에게 내 노동력을 팔아 시간을 뺏기지 않고, 오직 창작에만 몰입할 수 있는 구조를 만드는 것이 장인의 삶을 지속하는 힘입니다." (정광열 이수자)

주체적인 삶의 설계: 젊은 시절 미용사로 활동하며 경제적 기반을 닦은 뒤 장인의 길로 들어선 것은, 예술이 생계에 휘둘리지 않게 하려는 철저한 계획의 결과이다.

창작 시간의 확보: 경제적 자립을 통해 확보한 시간은 오직 수련과 창작에만 투입합니다. 생계를 위해 작품의 질을 타협하는 것을 경계하며, 스스로 예술적 독립을 쟁취하는 삶을 지향한다.

끝없는 성장: 80세가 넘어서도 "어제보다 오늘 더 나아졌다"고 말하는 스승(이형만 보유자)를보며, 장인에게 완성은 없으며 끊임없이 나아가는 과정 자체가 인생임을 믿는다.

② 예술관: "국적 있는 아름다움과 정서적 위안"

한국적 정체성의 수호: 현대적인 변용은 환영하지만, 작품을 보았을 때 그 뿌리가 어디인지 의심되는 상황을 가장 경계합니다. 한·중·일의 칠공예가 명확히 구분되듯, 한국 나전장만의 독보적인 선과 빛을 유지하는 것이 예술의 근간이다.

치유의 예술: 작품이 박물관의 유물이 아니라, 현대인에게 정서적 안정을 주는 '치유의 매개체'가 되기를 바랍니다. 달항아리를 안고 위안을 얻는 것처럼, 장인의 정성이 담긴 기물이 소유자의 삶에 깊은 울림을 주기를 지향한다.

③ 장인관: "하늘과 나를 속이지 않는 정직함"

무거운 책임감: "옻칠 한 방울이 피 한 방울과 같다"는 마음가짐으로 작업에 임합니다. 장인은 단순히 물건을 만드는 사람이 아니라, 당대의 기술을 후대에 온전히 전달하는 역사적 책무를 진 사람이다.

정직한 공정: 공정을 하나라도 생략하거나 속이면 당장은 알 수 없지만, 세월이 흐른 뒤 하자로 반드시 드러납니다. 장인은 하늘과 자신 앞에 부끄러움이 없어야 하며, 그 정직함이 천 년을 버티는 기물의 생명력이 된다.

((3. 전승과 나전장 생태계 조성 방안))슈퍼스타의 필요성: 클래식이나 피겨 스케이팅처럼 나전칠기 분야에도 대중의 눈길을 사로잡는 '슈퍼스타' 장인이 탄생하여 롤모델 역할을 해줄 때, 전승의 생태계가 활성화될 수 있다고 믿는다.

시스템적 지원: 전수자들이 생계 걱정 없이 숙련에만 집중할 수 있도록 주거와 식사를 보장하는 등, 국가 차원의 집중적인 인프라 지원이 필요함을 역설한다.

((4. 주요 성과와 기록의 사명))주요 성과: 정광열 이수자의 주요 성과는 전통 기법의 충실한 계승과 현대적 확장의 가능성을 함께 보여준다는 데 있다. 다판(茶板) 나전 장식 작업: 대만 차 문화 장인과의 협업을 통해 전통 기물이 현대 차 문화와 만나는 새로운 지평을 열었다.

달항아리 나전 작업: 건칠 기법을 활용한 대형 조형물로, 전통 기법의 현대적 확장성을 보여주는 대표적 성과다.

기록의 사명: 이수자로서 스승의 유·무형적 기술을 텍스트와 영상으로 체계화하여 후대에 남기는 것을 필생의 과업으로 삼았다.

((5. 나전칠기의 변화와 현대적 생존 전략))정광열 이수자는 전통 나전칠기가 오늘날에도 살아 있는 공예로 존속하기 위해서는 시대의 요구에 맞는 변화가 필요하다고 본다. 역사적으로도 나전칠기는 고려에서 조선으로 이행하며 문양과 기법이 변화하였고, 근대 이후에는 도구의 발전과 함께 표현 방식이 확장되어 왔다. 이러한 변화는 전통의 훼손이 아니라 생존과 계승의 한 방식으로 이해할 수 있다.

오늘날의 나전칠기는 전통 가구와 불교 공예에 머무르지 않고, 생활 소품, 현대 조형물, 주얼리, 타 재료와의 융합 작업 등으로 영역을 넓혀가고 있다. 정광열 이수자 역시 다판, 건칠 달항아리 등 전통 기법을 바탕으로 하면서도 현대인의 생활문화와 연결될 수 있는 작업을 모색하고 있다.

다만 이러한 변용은 어디까지나 전통 기법과 미감에 대한 깊은 이해를 전제로 이루어져야 한다. 외형적 차용에 그치지 않고, 한국 나전칠기의 본질적 아름다움을 유지하는 방식이어야만 진정한 계승이 가능하다는 것이 그의 입장이다.

((6. 사진 자료))

나전칠기 팔각합 나전칠기 골프 드라이버

나전칠기 다판과 다완 나전칠기 자전거 안장

일월오봉도 나전칠기 쟁반 나전칠기 다판

건칠(乾漆) 기법을 행하고 계시는 정광열 나전장 이수자님

((7. 자료 출처))

2026년 4월 21일 정광열 이수자님 구술 녹취록

조선 나전의 변천과 일본에 미친 영향. 정형환, 2008

고려시대(高麗時代) 나전칠기(螺鈿漆器)의 문양(文樣) 및 제작기법(製作技法) 연구(硏究), 김은정, 2013

((8. 지정 유무)) 1966년 6월 29일 나전장 국가무형유산 지정