((종목명))

백동장(白銅匠)

((전승주체))

백동장 보유자 조성준

((개요))

백동장은 백동(구리 75% + 니켈 25%)을 주소재로 전통 기물을 제작하는 금속공예 기술이다. 타출(打出)·정 조각·입사(入絲) 등 전통 기법을 근간으로 하되, 소재의 물성을 깊이 이해하고 기물 형태에 맞는 공정과 도구를 연구·개발하는 것이 핵심이다. 현재 동일 방식으로 백동 기물을 제작하는 작가가 전국에 전무한 희소 기술로, 다양한 형태의 기물을 제작하고 사용 도구의 80~90%를 직접 제작하는 점이 특징이다.

((기원 및 역사))

- 삼국시대 이전: 한국 문헌에서 '백동(白銅)'이라는 용어는 삼국시대부터 등장한다. 이 시기의 백동은 현재 정의(구리+니켈)와 달리 구리에 주석·아연·납 등을 합금한 '백색을 띠는 동합금'을 통칭하는 개념으로, 관직 상징물·교역품·생활기물·화폐에 이르기까지 폭넓게 쓰였다.

- 1720년대(서양): 독일 광산에서 니켈 광석이 채굴·제련되어 'German Silver(저미니 실버)'로 명명되었다. 높은 용융점으로 오랫동안 폐기되어 오다 기술 발전으로 제련이 가능해졌다.

- 19세기 말(구한말): 니켈을 주합금 재료로 하는 현재 개념의 백동이 중국을 통해 한국에 전래되었다. 귀한 은(銀)의 대체 소재로 주목받아 비녀·안경테·패물 등 생활 장신구에 활용되기 시작하였다. 조선시대에는 사용이 극히 드물었으나 구한말 이후 점차 확산되었다.

- 근대 이후: 생활 금속용품 수요 증가와 함께 백동이 일상 기물 소재로 정착하였고, 독자적 백동 제작 기술이 싹텄다. 안경테 역시 티타늄 소재로 대체되기 전까지 대부분 백동으로 제작되었다.

((소재의 종류 및 특성))

1) 니켈백동(Cupronickel)

- Cu 75% + Ni 25%, Zn(아연) 미함유

- 매우 단단하고 내산화성 강함

- 색 변화 느림(광택 유지)

- 100원·500원 주화와 동일 계열

2) 양백 / 양은(Nickel Silver)
- Cu + Ni + Zn(아연) 혼합
- 연성이 좋으나 경도 상대적으로 낮음
- 아연 함량에 따라 색이 다소 노랗게 변함
- 50원 주화에 사용

3) 특징
ㄱ. 융점: 약 1,110Celsius | 황동(940Celsius) 대비 높아 가공 난도 상승

ㄴ. 열 전도 특성: 동 함량(75%)이 높음에도 열 전도가 느려 가열 시 부위별 온도차 발생. 뒤틀림·크랙의 주원인으로, 금속공예가들이 기피하는 핵심 이유.

ㄷ. 내산화성: 니켈 성분 덕분에 순은보다 산화막 형성이 느려 광택 유지에 유리.

ㄹ. 경도: 금·은·동 등 귀금속보다 현저히 단단함. 합금이 아닌 순금·순은 대비 월등히 높은 경도.

((도구))

백동 기물 제작에 필요한 도구의 80~90%를 직접 제작하여 사용한다. 시판 도구는 형태와 규격이 고정되어 있어 다양한 기물에 대응하기 어렵기 때문이다. 새로운 기물을 제작할 때마다 거기에 맞는 도구를 새로 만들어 사용하는 과정이 반복되면서 자연스럽게 도구가 축적되었다.

- 망치류: 성형용 나무망치, 금속 성형망치 등. 기물 형태·곡률에 따라 각기 다른 규격 필요. 대부분 자체 제작.

- 정(鏨)류: 조각정, 타출정, 입사용 정 등. 기물 표면의 문양에 따라 수십 종류가 필요하며 모두 직접 제작.

- 형틀: 기물 형태를 유지·정밀 성형하기 위한 목형·금속형. 월정사 복원 시 팔각 부재용 특수 형틀을 직접 개발.

- 연마 도구: 수입산 광약(오일 혼합 연마제). 과거 국내에는 고운 연마제 광물이 없어 굳은 계화장 분말을 대신 사용.

- 현대 보조 도구: 레이저 커팅기·용접기·땜(솔더링) 도구 등. 전통 기법을 보조하는 수단으로 활용.

> 다양한 도구들(촬영자: 김태희)

((제작 기법 및 공정))

기물의 형태·크기에 따라 작업 방식과 공정 단계가 전면 달라지므로, 제작 전 형태 분석과 작업 계획 수립이 선행된다.

- 판금(板金): 금속 판재를 원하는 두께와 형태로 가공하는 기초 공정.

- 타출(打出): 판재를 망치로 두드려 입체 형태를 만드는 핵심 기법. 백동은 열 전도가 느려 부위별 온도차가 크게 발생하므로 극도로 섬세한 조정이 필요.

- 정 조각: 정으로 두드려 표면에 문양(목단·십장생·희자문 등)을 새기는 기법.

- 입사(入絲) 금속: 표면에 홈을 파고 금·은·동실을 박아 넣어 장식하는 기법. 고려시대 끼움식에서 조선시대 쪼음식으로 발전.

- 연마(광택): 수입 광약으로 표면을 연마. 전통 방식에서는 계화장 분말을 지퍼백에 묻혀 사용하는 방식으로 은은한 광택 처리만 가능.

- 아말감 도금: 문화재 복원 시 활용. 수은에 금을 녹여 바르는 고대 도금 기법. 현재는 특별 허가 시설에서만 가능.

> 다양한 기법으로 제작된 작품들(촬영자: 김태희)

“백동 기물 제작은 일정한 공정 순서가 없다. 기물의 형태·크기·두께에 따라 작업 방식과 공정 단계 수가 전면 달라지기 때문이다. 같은 형태라도 크기가 바뀌면 수축·뒤틀림(크랙) 양상이 달라져 새로운 연구와 대응이 필요하다.” — 백동장 보유자 조성준

((기술 습득 과정))

보유자는 1956년경(10~11세)부터 큰아버지의 비철금속 주물공장에 다니며 금속을 처음 접하였다. 부친은 목형(木型) 제작자로, 어릴 때부터 연장 다루는 법을 자연스럽게 익히게 하였다.

군 제대 후 형·동생과 함께 골동품 수리(금속 장식 가구 중심)를 하며 금속 가공 기술을 체계화하였다. 이후 서울대에서 약 8년간 강의하며 교육과 창작을 병행하였다.

금·은·동·황동·백동을 두루 다루다가, 타 작가들이 기피하는 백동을 선택하여 독자적 영역을 개척하였다. 기술 습득은 별도 스승에게 사사한 것이 아니라 독자적 연구와 시행착오를 통해 이루어졌다.

((현대적 변용))

- 형태의 현대화: 전통 기물(촛대·화로·합 등)의 조형 원리를 유지하면서도 현대 생활 맥락에 맞는 형태로 재해석하는 작업이 이루어지고 있다. 조선 후기 한글·한자 문양을 금속 위에 새긴 문서함·삼층합, 십장생 서류함 등은 전통 문양과 현대적 용도가 결합된 사례다.

> 과거 유물의 현대적 변형(촬영자: 김태희)

- 갤러리 예술로의 진입: 이경노의 '박여숙 간섭 프로젝트'는 전통 금속공예 기법을 갤러리 전시 작품으로 전환한 대표 사례다. 단조(鍛造)와 선각(線刻) 기법을 유지하면서도 조형적 긴장감과 현대적 미감을 추구하며, 2015년 밀라노 트리엔날레 출품으로 K공예의 국제 진출 가능성을 열었다.

- 문화재 복원 기술로의 적용: 타출·입사·아말감 도금 등 전통 기법을 유지하면서도 레이저 커팅 등 현대 기술을 보조 수단으로 병용하는 복합 방식이 문화재 복원에 적용되고 있다. 월정사 상륜부 복원이 대표 사례다.

- 장인 철학의 현대적 의미: 조성준 명장은 '장인(匠人)' 대신 순우리말 '쟁이'를 자신의 정체성으로 표현한다. 기술을 상품화하지 않고 행위 그 자체에 의미를 두는 이 철학은, 대량생산·상업화가 지배하는 현대 공예 시장에서 수공예 정신의 대안적 가치를 제시한다.

((종목의 중요성))

기술적 희소성: 백동 기물을 판금·타출 방식으로 제작하는 장인은 현재 전국에 극히 드물다. 단단하고 열 전도가 느린 백동의 물성이 주조·입사 외의 성형 작업을 매우 어렵게 만들기 때문이다. 이를 극복한 기술은 수십 년 이상의 경험을 통해서만 체득 가능하며, 문서나 교육으로 대체하기 어렵다.
문화재 복원 인프라: 국보급 문화재의 금속장엄물 복원에 핵심적인 역할을 수행하였다. 단금·단조·타출·아말감 도금 등 고려시대 금속공예 기법을 현대에 구현할 수 있는 기술자가 사실상 이 분야에 한정되어 있어, 백동장 기술은 국가 문화재 보존의 인프라 역할을 한다.
전통 생활문화의 물질적 계승: 비녀·화로·촛대·장도·사주함 등 전통 기물을 재현·제작함으로써 조선~근대 생활문화를 물질적으로 계승하고 있다. 공주박물관에 전시 중인 동탁은잔 재현품은 학술·교육 자원으로도 활용된다.
장인 정신의 모범: 기술의 상업화보다 연구·발전을 우선시하는 철학, '쟁이'라는 정체성 유지, 도구의 80~90%를 자체 제작하는 장인적 실천은 현대 공예계에 중요한 윤리적·정신적 모범을 제시한다.

공예는 폭넓은 소재와 형태를 접해야 발전한다는 신념 하에, 단일 품종 전문화보다 다양성 추구를 통해 수준을 높여온 사례로서 현대 공예 교육에 시사점을 제공한다

((주요 작업))

1) 월정사 팔각구층석탑 상륜부 금속장엄물 복원

- 국보 제48호 월정사 팔각구층석탑 상륜부(보개·수연·용차·보주·찰주) 및 풍경 제작·복원.

- 동판에 타출·조각·선조·어자문 기법을 적용하고 아말감 도금으로 마감.

- 팔각 형태의 두꺼운 부재를 타출로 성형하기 어려운 문제를 독자적으로 해결(두 장 판재 접합 방식 개발, 레이저 커팅 활용).

- 공예 석사 3인과 협업하여 완성

> 월정사 팔각구층석탑 상륜부 금속장엄물 복원 관련 작업물(촬영자: 김태희)

2) 동탁은잔(銅托銀盞) 재현

- 공주박물관 소장 유물로 무령왕비가 사용하던 것으로 추정되는 동탁은잔 재현.

- 유물을 직접 만질 수 없어 6차례 박물관을 방문하여 촬영·실측 후 제작.

- 금(22k 내외) 200돈 사용.

- 현재 공주박물관에 전시 중.

3) 이외 작업(전시 및 수상)

- 대통령상(2011, 제36회 대한민국전승공예대전)을 포함한 다수 공예 공모전 수상.

- 발걸이·장도·은주전자·부엌등·육각백동촛대 등 다양한 전통 기물 제작·전시.

- 밀라노 트리엔날레 출품(2015).

((전승 및 교육 활동))

- 현재 서울 강동구 천호동 작업실에서 전수생(제자) 및 수강생 대상 정기 교육을 월 2회 진행.

- 전통 기법의 단순 재현이 아닌, 전통 기법을 기반으로 시대에 맞는 형태와 기물을 창작하는 방향을 지향. '폭넓은 소재와 형태를 접해야 공예가 발전한다'는 신념 하에 다양성 중심의 교육 철학을 유지.

- 작업 도구·자료 정리를 도와줄 인력 부재로 체계적 기록·보존에 어려움을 겪고 있음.

- 국민대에서 강의, 서울대에서 약 8년간 강의 이력.

((지역 내 관련 활동))

- 서울 강동구 천호동에 작업실을 두고 활동 중이며, 지역내 백동 공예 관련 체험 행사는 현재까지 없는 상태다.

- 장인은 지역내 공예 체험 프로그램 확대의 필요성을 인식하고 있으나 연령 및 체력적 한계를 언급하였다.

((현대))

- 현대 금속공예계에서의 위치: 현대 금속공예계는 은·동·황동·티타늄 등 다양한 소재를 다루며 분화되어 있다. 백동은 가공 난도가 극히 높아 주류 소재가 되지 못했지만, 은 대용으로 하얀 금속을 원하는 수요와 전통 기물 시장에서 꾸준한 수요가 이어지고 있다.

- 문화 복원 분야: 월정사 팔각구층석탑 상륜부(2020년대 복원), 송광사 목조삼존불감(2001), 이화여대박물관 의걸이장(2020) 등 국보·보물급 문화재의 금속 부재 복원에 백동장 기술이 지속적으로 활용되고 있다.

- 현대 갤러리·전시 시장: 2021년 갤러리 인사아트 조성준 명장 개인전, 2025년 박여숙화랑 '이경노 백동 공예전' 등 백동 공예가 순수 예술 시장에 진입하는 사례가 늘고 있음. 공예평론가들은 이를 'K공예의 법고창신(法古創新)'으로 평가한다.

((보전을 위한 과제))

(1) 후계 양성 지원: 백동 기물 제작 기술 습득에는 수십 년이 필요하다. 현재 전수생들이 있으나 생계와 학습을 병행하기 어려운 구조다. 전수장학생 제도 확대, 작업 공간 지원, 재료비 보조 등 실질적 지원이 뒷받침되어야 한다.

(2) 대중 인지도 향상: 백동 공예는 일반 대중에게 거의 알려지지 않은 분야다. 지역 내 체험 프로그램 부재, 홍보 부족이 주요 원인이다. 강동구 및 서울시와 연계한 체험 행사 개설, 학교 교육 과정 연계, SNS·유튜브 등 디지털 플랫폼 활용이 필요하다.

(3) 소재 및 도구 수급 문제: 고품질 백동 판재, 수입 광약(연마제) 등 핵심 소재는 전량 수입에 의존한다. 국내 공급처 다변화 또는 국산 대체재 개발이 장기 과제로 필요하다. 자체 제작 도구 역시 소재 안정 공급이 전제조건이다.

((지정 유무))

서울특별시 무형유산